martes, 25 de septiembre de 2012

Fin de semana: olvidese del e-mail laboral



Ya no es una novedad decir que la tecnología ha modificado la forma en la que desarrollamos nuestro trabajo. Las llamadas nuevas tecnologías han simplificado los procesos laborales, simplificando y reduciendo los tiempos de tareas rutinarias y repetitivas; produciendo por lo tanto ventajas financieras, en especial con el desarrollo de los dispositivos móviles (tablets, smartphones, netbooks y notebooks entre otros) Pero, el otro lado de la moneda refleja una mayor dependencia del trabajador (a los efectos de este artículo, cuando nos referimos a trabajador pretendemos englobar todas las posiciones dentro de una compañía) respecto de sus labores, desdibujando los límites entre el tiempo de trabajo y el de descanso, entre hogar y empresa.

Es entonces que, de acuerdo a una nota del Washington Post (1), una de cada cuatro empresas estadounidenses han creado reglas, formales e informales, para que sus empleados no revisen el correo electrónico en sus dispositivos durante el fin de semana o después de hora. Al decir de Robert Musslewhite, jefe ejecutivo de la empresa de consultoría Advisory Board, "no hay dudas de que el correo electrónico es una herramienta importante, pero ha desbordado e invadido nuestras vidas de manera tal que, los empleados encuentran cada vez mas difícil encontrar el justo balance".

Un informe del Labor Department (el equivalente estadounidense de nuestro Ministerio de Trabajo) del año 2010 reveló que 1 de cada 10 trabajadores "llevaban" trabajo a su casa en los fines de semana o entre jornadas. La cuestión es que esos números podrían ser conservadores, desde que solamente el informe toma en cuenta aquellos trabajadores que registraron las horas extras para su cobro posterior. Además, el problema se agrava con la crisis económica, ya que hay menos trabajadores para hacer la misma cantidad de tareas, y además se los presiona para que realicen mas labores, de acuerdo a Catherine Ruckelshaus, codirectora legal del National Employment Law Project. Por supuesto que no todos los que actúan así lo hacen sometidos sino que lo hacen por propia iniciativa, ya que piensan que despachar un correo electrónico por la madrugada es un signo de "productividad" y una muestra de iniciativa individual.

Por supuesto que esta cuestión se viene a sumar a la ya conocida respecto al tiempo que dedica un empleado a revisar sus correos electrónicos en las horas de trabajo. Si bien en un momento el e-mail sirvió para llegar a toda la población empresarial de manera rápida y eficiente, hoy dedicar el 20 por ciento del tiempo laboral a revisarlos representa toda una carga. Esta carga resulta en menos tiempo para que el trabajador desarrolle su carrera, enfocando ese tiempo en la búsqueda de nuevas ideas. Y los empleados lo sienten. Katey Kippel, gerente de Advisory Board dice que su trabajo es muy importante, pero no como para estar preocupada por controlar su inbox los fines de semana o por las noches.

Ante este estado de cosas, entendemos que las empresas deben ser muy cuidadosas a la hora de formular sus políticas laborales, sobre todo en lo que respecta al trabajo fuera del horario habitual. Si bien la tecnología normalmente sobrepasa y desfasa al marco normativo (recordemos que nuestra Ley de Contrato de Trabajo es del año 1974) no es menos cierto que la misma se encuentra plenamente vigente. A modo de ejemplo, el artículo 197 establece que el período mínimo entre jornadas de trabajo debe ser de 12 horas. Entonces podría entenderse que si un empleado chequea e-mails dentro de ese período, podría estar o bien trabajando horas extras o bien no respetando su descanso. Mas allá de las cuestiones legales, siendo el factor humano el principal recurso con el que cuentan las organizaciones, la correcta implementación de una política work / life balance es mas que importante a la hora de mantener un adecuado clima laboral en la organización.


(1) http://www.washingtonpost.com/business/economy/after-hours-e-mail-companies-are-telling-employees-to-avoid-it/2012/09/21/a95f53b2-fdba-11e1-a31e-804fccb658f9_story.html?wpisrc=nl_tech