martes, 9 de febrero de 2010

Telefónica y su plan de cobro a buscadores de Internet

En el día de ayer, fue publicada en la Sección Tecnología de la versión digital del diario La Nación, una noticia en donde el presidente del grupo multinacional de telecomunicaciones Telefónica, César Alierta, sugiere el cobro de una tasa de uso a los buscadores de Internet, mencionando a Google y Yahoo! El mencionado directivo afirma que "su empresa provee red, mantenimiento y servicios a estos buscadores, que los usan para obtener sus propios beneficios". A primera vista, parece un chiste de gallegos o una broma del día de los Inocentes, pero no lo es...

Vayamos por partes. ¿Que es Telefónica? De acuerdo a su sitio web, "...es una de las mayores compañías de telecomunicaciones del mundo por capitalización bursátil. Su actividad se centra principalmente en los negocios de telefonía fija y móvil, con la banda ancha como la herramienta clave para el desarrollo de ambos negocios" (la negrita me pertenece). Al 30 de septiembre de 2009 poseía una cartera de 259 millones de clientes repartidos entre Latinoamérica (su principal mercado) y Europa (España y varios otros países de la región).

¿Que servicios brinda Telefónica? Como ya hemos visto, telefonía fija, móvil y servicios de banda ancha, es decir, un proveedor de servicios de Internet (ISP por sus siglas en inglés). La telefonía fija la opera en España y algunos países de Latinoamérica (como Argentina, Chile y Brasil). La telefonía móvil la brinda a través de Movistar en España y America Latina, Vivo en Brasil y Telefónica O2 en Europa, mientras que los servicios de banda ancha los presta en España y ciertos países de la región latinoamericana, mediante las redes de telefonía básica. Adicionalmente, ofrece otros servicios, tales como contenidos en Internet vía portales (a través de la unidad de negocios Terra Networks), atención al cliente a través de contact centers o plataformas multicanal (teléfono, fax, Internet, etc.) por intermedio del grupo Atento, contenidos massmedia (por ejemplo por canales de televisión como Telefé) y televisión digital vía ADSL y satélite.

Ahora bien, ¿podemos pensar que esta declaración tiene peso específico, que es probable que esto suceda en algún momento? Creemos que no. Por dos motivos. El primero de ellos refiere a la incongruencia que encierra la propuesta. El mantenimiento de la red, servidores y demás elementos constitutivos, es soportado por los clientes de Telefónica, que abonan un cánon mensual para acceder a la misma. Es decir, lo que Alierta pretende decirnos, que Telefónica "graciosamente" y como un acto de altruísmo financia el uso de las redes para beneficio de los buscadores (y demás jugadores de la Internet) es falso. Es cierto que los buscadores se benefician con la existencia de redes, pero también lo hace Telefónica con ellos. Es una relación simbiótica. ¿O acaso Internet sería lo que es hoy sin el aporte de Google y su motor de búsqueda? Dijimos que era incongruente. Y asi es. Es como si, una llamada telefónica la tuvieran que abonar quien inicia la misma y quien la recibe. O que Microsoft tuviera que pagar un "abono" mensual por el uso que de las redes hacen quienes descargan los parches de su sistema operativo o de sus productos de ofimática.

El segundo de los motivos tiene que ver con la concepción de Internet como tal. No la que conocemos hoy sino en sus comienzos. Nació como un proyecto militar para asegurar las comunicaciones en caso de que los Estados Unidos sufrieran un ataque nuclear por parte de la ex Unión Soviética. Es decir, tenía que ser una red "viral", en el sentido de poseer enlaces redundantes y fácilmente replicables para asegurar la llegada de los mensajes. Y asi es hoy dia. Sucede con cada entidad que forma la Red. Pongamos un ejemplo. Cuando por decisión comercial o judicial se procede al cierre de un portal que provee enlaces a sitios de descarga o redes P2P, inmediatamente (en términos de Internet) otro sitio ocupa su lugar. Podrá haber concentraciones, fusiones, divisiones o adquisiciones, pero la Internet se recrea a si misma día a día. Entonces, lo mismo sucedería si Telefónica bloqueara el acceso a los buscadores. Seguramente otro ISP tomaría su lugar, y los actuales clientes migrarían hacia esos otros proveedores. Porque los clientes no pagan por acceder a la red per se, sino para acceder a servicios y contenidos concretos. Por último y para reforzar el concepto, en el día de hoy, una nota del diario Washington Post da cuenta que Google comenzará ensayos sobre fibra óptica para brindar servicios de banda ancha cien veces mas veloces que los actuales. Es decir que, probablemente, en unos años Google no tendra que agradecerle mas a Telefónica ni a ningún otro ISP el uso de sus redes.

En conclusión, entendemos que es hora que todos los grandes jugadores que forman la Internet, comienzen una discusión seria y sin preconceptos sobre su futuro. Es decir, abrir la mente y no pensarla como un negocio tradicional. Esto es algo nuevo que se forma y transforma minuto a minuto. Creemos que las palabras claves son adaptabilidad y cooperación mutua. Pensar que el crecimiento es conjunto y no por suma de individualidades.